¿Qué es la radioterapia?

La radioterapia es el uso de rayos X u otras partículas con alta potencia para destruir las células cancerosas. El médico que se especializa en administrar radioterapia para tratar el cáncer se denomina radioncólogo. Un régimen o programa de radioterapia, por lo general, consiste en una cantidad específica de tratamientos que se administran durante un período determinado.

Tipos de Radioterapia

 La Radioterapia puede dividirse en dos grupos:

Radioterapia con haz externo: la radioterapia de haz externo aplica radiación administrada desde una máquina fuera del cuerpo. Cada sesión es rápida e indolora, y dura alrededor de 15 minutos. En general, los pacientes reciben sesiones de tratamiento 5 veces por semana (de lunes a viernes). Este cronograma continúa de 3 a 9 semanas.

Este tipo de radioterapia se dirige solo al tumor. No obstante, afectará parte del tejido sano que rodea al tumor. La pausa de 2 días en el tratamiento que se hace en cada semana le permite al cuerpo reparar este daño.

Radioterapia interna, también llamada braquiterapia: esto incluye tanto la colocación temporal y permanece de las fuentes radiactivas en el lugar del tumor. Generalmente, usted recibe tratamiento repetido durante varios días y semanas. Estos tratamientos pueden requerir una breve estadía en el hospital. Además, es posible que necesite anestesia para bloquear la consciencia del dolor mientras se le colocan las fuentes radiactivas en el cuerpo.

Braquiterapia

Este tipo de radioterapia también se conoce como braquiterapia. El material radioactivo se introduce en el cáncer propiamente dicho o en el tejido que lo rodea. Los implantes pueden ser temporarios o permanentes, y pueden requerir hospitalización.

Implantes permanentes. Estos implantes son como pequeñas semillas de acero que contienen material radioactivo. Las cápsulas son del tamaño de un grano de arroz aproximadamente, y liberan la mayor parte de la radioterapia alrededor del área del implante.

Radioterapia interna temporal. Es cuando la radioterapia se administra mediante una de las siguientes maneras:

• Inyecciones
• Tubos, denominados catéteres (en inglés), que transportan líquidos hacia dentro o fuera del cuerpo.
• Aplicadores especiales

La radiación puede permanecer en el cuerpo entre unos minutos y unos días. La mayoría de las personas reciben radioterapia durante unos minutos únicamente. A veces, reciben radioterapia interna durante un período más largo. En ese caso, permanecen en una habitación aislada para limitar la exposición de las demás personas a la radiación.

 Aplicaciones Terapéuticas

- Tratamiento de neoplasias malignas

- Tratamiento de neoplasias benignas

- Tratamiento profiláctico (erradicación de células residuales)

- Tratamiento paliativo

- Supresión inmunológica previa a un trasplante de médula ósea

Efectos adversos y riesgos de la Radioterapia

• Reacciones cutáneas 

• Cansancio 

• Irritación de mucosas 

• Caída de cabello

 • Nauseas, vómitos

 • Diarrea • Perdida del apetito

 • Fibrosis pulmonar

 • Complicaciones cardiacas

 • Cáncer secundario